Se espera un traslado de 493 mujeres y hombres (cumpliendo roles científicos
y logísticos) que viajarán por vía aérea y marítima hasta marzo del 2023, para
efectuar las tomas de muestras y mediciones necesarias para cada una de sus
investigaciones.
Serán 47 proyectos en terreno que se desplegarán por sectores de
investigación en las cercanías de las bases Profesor Julio Escudero, Yelcho,
Risopatrón, O’Higgins, Prat y la Estación Polar Científica Conjunta
Glaciar Unión. Además, se establecerán campamentos en punta Armonía y cabo
Melville.
Asimismo, los traslados y expedición marítima de las y los
investigadores se realizarán en el buque Aquiles, de la Armada de Chile,
el buque Betanzos, de la empresa DAP, y la lancha científica Karpuj,
del INACH.
El director del INACH, Dr. Marcelo Leppe Cartes, comenta el porqué de
estudiar un continente como la Antártica, subrayando que hace unos 30 años
habría resaltado la necesidad de preservar este prístino terreno para la
humanidad. Hoy, sin embargo, señala que se debe estudiar al Continente Blanco
porque el foco está puesto en entender que este territorio dejó de ser ese
“gigante dormido” y se debe entender cómo este continente moldea a Chile y al
planeta.
“Durante esta expedición, 47 proyectos estarán presentes en Antártica,
una cantidad que se va acercando a los números que teníamos antes de la
pandemia. Desde el mes de noviembre y hasta marzo del 2023 trasladaremos a
científicos y científicas, además del personal logístico, estos últimos
seleccionados con paridad de género.
Las investigaciones se enfocan en tres aristas interconectadas: un
tercio son estudios sobre el cambio climático en la dimensión física –la
atmósfera, la criósfera, el océano–, un segundo grupo se enfoca en la
biodiversidad, por ejemplo, cómo esta responde al cambio climático, y una
tercera dimensión es la biología molecular y microbiología”, agrega Leppe.
En la anterior expedición antártica se instalaron las primeras cuatro
estaciones de la Red Latitudinal de Estaciones Multiparamétricas (Glaciar
Unión, base Carvajal, base Yelcho y base Escudero). Estas estaciones miden
factores como la temperatura, la humedad relativa o el albedo (radiación
reflejada por una superficie).
Se espera que para el año 2024 estén instaladas 21 estaciones en marcha blanca, las que al año 2025 estarían transmitiendo datos en tiempo real, como sucede con las cuatro ya instaladas.
¿Qué son estos sensores y para qué sirven?
“La importancia del proyecto para dotar a la península Antártica de una
red de sensores orientados latitudinalmente conectados con un cerebro en Punta
Arenas consiste básicamente en medir los efectos de un fenómeno que tiene
variadas expresiones físicas.
Las estaciones van a medir muchos parámetros a través de sensores de
alta complejidad que van a estar registrando y transmitiendo en tiempo real
temperatura, presión y parámetros más complejos como albedo y radiación solar”,
señala Leppe.
Esta gran cantidad de sensores ayudará a conocer mejor un continente del
que se tienen muy pocos datos y que influye de manera muy potente en el clima
mundial y particularmente en Chile, donde define gran parte de su actividad
económica con la disponibilidad de agua, la precipitación en la cordillera de los
Andes, la que provoca la acumulación de agua sólida y permite también una
economía agraria.
“Además, el desarrollo de la pesca está fuertemente condicionado por la
interacción de la corriente circumpolar antártica, la corriente de Humboldt y
la productividad primaria de nuestros océanos”, finaliza el director de INACH.
En esta temporada se efectuó un llamado público para que 20 hombres y
mujeres de todo Chile puedan trabajar como personal logístico en la Antártica
durante la ECA. Se recibieron más de 4.000 currículos y ya la mayoría de los y
las seleccionadas se encuentran en labores en el Continente Blanco.
Iva Vásquez llegó desde la isla de Robinson Crusoe, archipiélago de Juan
Fernández, a desempeñar funciones como patrona de nave menor. Muy emocionada
antes de emprender el viaje a Antártica la joven comentó que estaba "muy
agradecida y afortunada de desempeñarme en este bello territorio.
Cuando me llamaron para avisarme que había sido seleccionada estaba muy
sorprendida. Tuve que entregar mi casa en Juan Fernández y decirle a mi familia
que me venía para acá, todos muy felices por mí y todos en la isla me desearon
lo mejor porque allá somos muy poquitos", comenta entre risas. De este nuevo
viaje ella espera "aprender un montón, conocer, ser un aporte, cumplir con
nuestro objetivo de apoyar a la investigación científica de Chile en
Antártica".
Cristian Chau vive en Villa Alemana, región de Valparaíso, aunque es oriundo de Copiapó y durante la expedición cumplirá funciones de soldador. Se define a sí mismo como un enamorado de la Antártica y que ya había viajado en dos oportunidades como funcionario de la Armada de Chile. "Realmente la Antártica me deslumbra, me apasiona y siempre me llama a volver, me enamoré de su blancura, de su ambiente, el sistema que hay allá, la colaboración.
Por lo
que no lo pensé dos veces, postulé y afortunadamente quedé seleccionado. Mi
especialidad son los trabajos en soldadura, pero sé que en Antártica hay que
hacer de todo y feliz vengo a apoyar en lo que se requiera en otras
áreas", señaló.
El INACH es un organismo técnico del Ministerio de Relaciones Exteriores
con plena autonomía en todo lo relacionado con asuntos antárticos de carácter
científico, tecnológico y de difusión.
Cumple con la Política Antártica Nacional incentivando el desarrollo de la investigación de excelencia, participando efectivamente en el Sistema del Tratado Antártico y foros relacionados, fortaleciendo a Magallanes como puerta de entrada al Continente Blanco y realizando acciones de divulgación del conocimiento antártico en la ciudadanía.
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