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Foto: Harry Diaz. INACH
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Son dos las precauciones que ha tomado el
Instituto Antártico Chileno (INACH) para planificar su LVII Expedición
Científica Antártica (ECA 57) en medio de la pandemia de COVID-19: evitar el
contagio de la población magallánica y mantener a la Antártica como el único
continente que a la fecha se encuentra libre de coronavirus.
El primer grupo de 15 personas compuesto
por investigadores junto a logísticas y logísticos que partirán a la Antártica,
ya se encuentra en una cuarentena preventiva de 14 días desde este miércoles 21
de octubre y todas las personas que llegaron hasta Punta Arenas, lo hicieron con
un examen de PCR negativo de 72 horas, respetando las indicaciones de la
autoridad sanitaria al respecto.
En esta particular temporada, se ha
planificado un total de 47 actividades científicas en terreno, movilizando
hasta el Continente Blanco a unas 170 personas (un número muy acotado debido a
la pandemia) contabilizando un total de nueve ingresos hasta febrero de 2021.
El Dr. Marcelo Leppe Cartes, director del
INACH, apunta que “no han sido tiempos fáciles para nadie, especialmente cuando
sabemos que chilenos y chilenas no lo están pasando bien por esta pandemia.
En todos estos años, hemos sido capaces de
crear espacios propicios para que los investigadores e investigadoras puedan
llegar hasta el Continente Blanco y trabajar, en las respuestas a las grandes
preguntas relacionadas con la Antártica y sus teleconexiones con el resto del
planeta. Por eso, es una preocupación central dar continuidad a la ciencia que
fortalece nuestro conocimiento y presencia, en un contexto territorial que
consideramos propio, en un marco de máxima seguridad.”
Se espera que el primer grupo de esta
expedición viaje a la base “Profesor Julio Escudero” en la jornada siguiente al
Día de la Antártica Chilena (6 de noviembre). La base Escudero ha sido habitada
y mantenida activa desde marzo por el personal de la Armada de Chile y hará
entrega de ella una vez llegue el personal de INACH.
Asimismo, se espera que el último grupo de
la ECA 57 regrese al continente a fines de febrero. Las bases que se utilizarán en esta
expedición serán: “Yelcho”, “Profesor Julio Escudero”, “Arturo Prat” y
“Risopatron” además del refugio “Collins”, junto a tres campamentos.
Los investigadores e investigadoras, así
como el personal logístico, se trasladarán hacia la Antártica mediante
embarcaciones de la Armada de Chile y por vía aérea (Aerovías DAP). Asimismo,
se trabajará en conjunto y se prestará apoyo a los programas antárticos de
Estados Unidos, Canadá, Brasil, Colombia, Ecuador, Reino Unido, Polonia y el
DLR de Alemania.
Las medidas exclusivas que se han tomado
por la pandemia de COVID 19 parten con que todos los investigadores,
investigadoras y personal logístico que deba viajar hasta el Continente Blanco,
deberán permanecer en cuarentena obligatoria en la ciudad de Punta Arenas por
14 días (independiente de si la ciudad se encuentra en cuarentena o no)
ingresando a la ciudad, con un examen de PCR negativo de menos de 72 horas.
Por otro lado, el INACH ha establecido un
nuevo proceso de inducción para todos quienes participan de la ECA, consistente
en módulos de capacitación en línea, en diversos temas como el ordenamiento
jurídico de la Antártica, protocolos de conducta, relación de Chile con el
Continente Blanco, telecomunicaciones y trabajo en terreno en condiciones
extremas.
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