Un nuevo informe publicado por la Universidad de Santiago de Chile revela que el extremo norte de la península Antártica está registrando su año más caluroso en tres décadas (desde 1989).
El académico de la Universidad de Santiago y líder de este grupo de investigación, Dr. Raúl Cordero interpreta esta anómala situación: “Las temperaturas en toda la península Antártica han estado durante este año más de 2°C sobre los valores típicos.
En el extremo norte de la península
antártica, la temperatura máxima promedio ha sido en lo que va corrido del año
superior a los cero grados. Esto no había sucedido desde hace 31 años.”
Su afirmación se sustenta en las
mediciones de la estación meteorológica, operada por la Dirección Meteorológica
de Chile (DMC) en la Base Frei de la Fuerza Aérea de Chile en isla Rey Jorge y
que confirman, que el periodo de enero a agosto del 2020 es el tercero más
cálido, siendo superado solo por los registros obtenidos en los años 1989
(+0,72°C) y en 1982 (+0.15°C).
De enero a la fecha han acontecido cuatro
olas de calor: dos sucedieron en verano, una en otoño y la última entre el 9 y
el 11 de julio.
Asimismo, los científicos observaron 34
días con temperaturas máximas consideradas muy elevadas (respecto al percentil
90, calculado entre los años 1981 y 2010), esta es la sexta cifra más alta
registrada en isla Rey Jorge desde 1970 y es la mayor marca desde 2006.
Cabe clarificar, que estos 34 días con
altas temperaturas es muy superior a los veinte días que se registraban
típicamente en el mismo periodo del año durante la última década.
El 9 de abril se registraron 4,3 ºC, la
temperatura más alta para el cuarto mes del año desde 2004, y el 7 de junio se
anotó 2,2 ºC, la más elevada para el sexto mes del año desde 2010.
El reporte también advierte que, durante
el invierno de este año, las temperaturas se mantuvieron anormalmente cálidas
en toda la Península Antártica.
Estas anomalías fueron
particularmente agudas en el sur-oeste de la península, ya que en dicha zona la
temperatura se mantuvo durante el invierno más de 3º C sobre los valores
típicos a la fecha.
El caluroso invierno estuvo marcado por
las extraordinarias temperaturas de junio y julio, en donde toda la península Antártica
presentó anomalías cálidas de más de 5 ºC. Este fenómeno evitó que este año se
congelen las aguas de la bahía Fildes (frente a la Base Escudero del Instituto
Antártico Chileno (INACH) en la isla Rey Jorge) lo que usualmente ocurre a
finales de junio o principio de julio.
Las altas temperaturas de junio y julio se
contraponen con las obtenidas en agosto y principios de septiembre; el octavo
mes del año fue el agosto más frío desde 2013 y el 3 de septiembre se registró
-16,8 ºC, la temperatura más baja desde 1970.
Las precipitaciones de agua y nieve
acumuladas en Isla Rey Jorge hasta inicios de septiembre superaron los 400 mm;
esta cantidad es casi 100 mm superior a los valores típicos a la fecha en
ese punto.
Solo entre junio y agosto de este 2020 se
registraron 271 mm, casi tres veces más a las que se registraban en la década
de los 70’. Este invierno continúa una tendencia de intensas precipitaciones
que se han registrado en los últimos años: de los diez inviernos con mayores
precipitaciones, siete han ocurrido en la última década.
Durante el último invierno también se
observaron 24 días con precipitaciones muy intensas (superiores a 1.5 mm), es
decir, casi cuatro veces más días que se registraban típicamente en la década
de los años 70 en el mismo periodo.
Según afirma el Dr. Cordero las
precipitaciones podrían continuar en aumento ya que “contrariamente a lo que
uno podría pensar, las precipitaciones en la península Antártica están
aumentando desde hace varios años. Las precipitaciones en la Isla
Rey Jorge durante el invierno 2020 quedaron en el TOP 5 de las más altas
registradas desde 1970.
Estos aumentos en precipitaciones son
anómalos y también se deben al calentamiento global. En general, las alzas en
la temperatura superficial del mar favorecen mayores precipitaciones”.
A juicio del científico, lo que está
ocurriendo en la península Antártica es muy alarmante, ya que podrían indicar
que se está retomando el ritmo de rápido calentamiento observado en la zona a
fines del siglo XX.
“La península antártica es una de
las zonas del mundo que más se calentó durante la segunda mitad del siglo
pasado. Hubo una pausa en el calentamiento en esa zona durante las últimas dos
décadas, pero quizás los últimos años, y en particular este 2020, podrían indicar
que esa pausa en el calentamiento está terminando”.
El INACH es un organismo técnico dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores con plena autonomía en todo lo relacionado con asuntos antárticos y tiene entre sus misiones el incentivar el desarrollo de la investigación científica, tecnológica y de innovación en la Antártica, el fortalecimiento de Magallanes como puerta de entrada al Continente Blanco y promover el conocimiento de las materias antárticas a la ciudadanía.
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