En la
ciudad de Davos, Suiza, se llevó a cabo el encuentro POLAR2018, que dio el
marco para la Conferencia Abierta del Comité Científico de Investigación
Antártica (SCAR, por sus siglas en inglés) y el Comité Internacional de
Ciencias del Ártico (IASC, por sus siglas en inglés) en junio pasado.
En esta
instancia participó el Dr. Marcelo Leppe Cartes, director nacional del
Instituto Antártico Chileno (INACH), como parte de una significativa delegación
chilena. Uno de los focos principales de este encuentro fue el análisis del
escenario global tras el Acuerdo de París y cómo el cambio climático está
afectando las zonas polares.
¿Cuántos investigadores chilenos estuvieron presentes en
Davos?
Suiza no
es un destino barato dentro de Europa, por lo que se esperaba una cantidad
reducida de chilenos en esta reunión de SCAR, pero con orgullo debo decir que
fue una de las grandes delegaciones, con más de 40 representantes chilenos.
Pero, sin duda, la sorpresa más bonita fue ver a muchos estudiantes de posgrado
que comenzaron su formación en Chile y ahora se encuentran efectuando
investigaciones en los más prestigiosos institutos y universidades de Europa.
¿Qué tan importante fue POLAR2018 y cuáles fueron sus
énfasis?
Ha sido
la reunión polar más grande que se haya organizado. Se reunieron centenares de
investigadores y profesionales ligados a la divulgación de la ciencia.
Pudimos
ser partícipes, además, de un gran foro privilegio participar de este foro y
responder varias preguntas del público enfocadas a la percepción de las
distintas regiones del planeta.
¿Cómo ve la relación entre Chile y Antártica?
Para los
demás países resulta muy romántico e, incluso, muy de moda estudiar la
Antártica, porque es un continente remoto y es como trabajar en la Luna. Este
continente condiciona, por ejemplo, la floración de los cerezos en Japón o si
los escoceses pueden o no usar el típico kilt a la misma latitud que el cabo de
Hornos.
Para los chilenos
y chilenas trabajar en el Continente Blanco tiene una condición práctica. Las
corrientes marinas que nacen en la Antártica determinan la existencia del
desierto más árido del planeta, el desierto de Atacama, y probablemente influya
la productividad de nuestros océanos y la capacidad que tiene la región central
de Chile para sus cultivos. La influencia antártica en la regulación del clima
de Chile y el planeta es gigantesca, pero estamos avanzando en su comprensión.
¿Cómo
se ven las proyecciones del cambio climático?
El tema
principal de esta última reunión de SCAR fue la actualización del Acuerdo de
París. En las conclusiones del año 2015 se decía que no se debería incrementar
la temperatura media mundial más allá de 1,5 ºC. Ese era uno de los grandes
objetivos al que todos los países debían adherirse, aceptando que el cambio
climático era irreversible.
Sin
embargo, nos pudimos dar cuenta de que esa optimista proyección de 1,5 ºC está
lamentablemente desechada, pues hoy día estamos hablando de no aumentar la
temperatura media mundial por sobre los 2,1 a 2,3 ºC.
Las
proyecciones están mostrando un aumento del nivel del mar cercano a los 52 cm,
es decir, sobre el medio metro de incremento del nivel del mar hacia el año
2100. Esto último traería graves consecuencias para países como Chile, que
tienen el 80 % de la actividad productiva dependiente de las zonas costeras.
Existe consenso en la comunidad científica internacional de estos nuevos
valores.
D
ebemos
trabajar para hacer entender a las personas que el cambio climático no es un
artículo de fe, una especie de creencia, sino que se trata de un conjunto
robusto de evidencia científica que demuestra que la temperatura del planeta
está aumentando y que parte importante de este aumento se debe a la actividad
humana, como la liberación de gases de efecto invernadero por la actividad
industrial. Este problema no respeta fronteras, clase social ni credo.
Confío en
la capacidad de resiliencia del ser humano, no así del ecosistema. Cuando la temperatura
media del planeta aumenta, lo hace principalmente en los polos, no en las zonas
ecuatoriales. Esto hace que muchos nichos ecológicos desaparezcan por la falta
de gradientes climáticos que los amparen, por lo que parte importante de la
diversidad biológica del planeta está en riesgo.
