Las vitrinas con las muñecas encendidas, música en la calle,
niños y jóvenes bailando, con banderines blancos y azules y vestidos con el
traje típico de Grecia, serán parte de las actividades con las que la
Colectividad Helénica de Santiago recibirá a los visitantes en el edificio de
la calle República N°41 para celebrar el día del Patrimonio.
La mayoría de los inmigrantes helenos que llegaron a Chile a
comienzos del siglo XX, algunos como parte de su espíritu aventurero y
otros escapando de los rigores de la Primera Guerra Mundial y de la
catástrofe de Esmirna.
Eso sí, ya había algunos griegos asentados en el norte
de Chile, que participaron en el combate naval de Iquique como el
contramaestre Constantino Micalvi.
La mayoría de los emigrantes griegos, llegaron atraídos por
la fama que había adquirido el norte chileno, por la explotación
del salitre y la riqueza que había en el país.
Así fue cómo surgió una importante colectividad helénica,
cuyos registros fueron anotados en dos fuentes. Una de éstas fue la amplia
colaboración que le brindó la prensa chilena a través de sus páginas en el
diario "El Mercurio".
De acuerdo con El Mercurio de Antofagasta, entre los
años 1920 y 1935 existían alrededor de 400 griegos en la ciudad
nortina y alguna treintena en las oficinas salitreras. En 1926, se
constituye la primera asociación femenina de Chile, conocidas como
las Filóptojos ("amigas de los pobres" en griego) que
fue presidido por Xrisí Almallotis.
Hoy en día, seis colectividades conforman el mundo helénico
en Chile. Las más numerosas se encuentran en Antofagasta y Santiago. Otras
colectividades griegas se encuentran en La Serena, Coquimbo, Viña del Mar
y Punta Arenas.
La Iglesia ortodoxa griega de los Santo de Constantino
y Elena, es un templo perteneciente a la comunidad religiosa ortodoxa
greco-chilena del Patriarcado de Constantinopla, ubicado en la Av. Grecia,
en la comuna de Ñuñoa de la capital chilena.
En la misma avenida se encuentra el Discóbolo del
Estadio Nacional, una réplica en bronce de la estatua original y que fuera
donada por la colectividad griega, a Chile en 1958.
Por otra parte, la casona que alberga a la colectividad
helénica fue construida en 1876, muestra una arquitectura neoclásica
introducida en Chile en el siglo XVIII por Joaquín Toesca, que incorpora en la
edificación elementos neoclásicos antepechos, balaustres y pináculos, e
introduce materiales como fierro fundido y el vidrio en salones y galerías.
En 1945, la casona fue adquirida por la colectividad y desde
entonces, ha funcionado como importante centro social de unión y fraternidad
hogar de acogida de griegos, iglesia, escuela y salón de eventos durante los
últimos 74 años y en 1980 fue declarado edificio de conservación histórica.
Una de los tesoros que se conserva al interior de la casona
es que sobre la chimenea del salón principal se puede encontrar un icono del
patrono de Grecia, San Jorge.
Un ícono significa literalmente «imagen», es una obra de
arte religioso del cristianismo oriental en el que se representa a Jesús,
María, los santos, los ángeles, eventos bíblicos. El icono, es empleado en la oración y durante ella, el
creyente ora en la presencia del icono, pero no le ora al icono.
La tradición de la pintura de iconos es un arte y se
desarrolló notablemente en el Imperio bizantino, principalmente en la ciudad de
Constantinopla y posteriormente, este are se expandió hacia otras regiones
influidas por la Iglesia ortodoxa, tales como Rusia, Rumania, Grecia.
También habrá una actividad destinada a introducir a los
visitantes a la gastronomía griega, en la cual, el cordero es la carne
preferida de los griegos.
También, la carne picada de ternera o cerdo, está presente
en multitud de platos para acompañar a las verduras, aromatizados con salsa de
limón, salsa «avgolemono» (mezcla de limón y huevo) o salsas de tomate
especiadas con cilantro, pimienta y comino.
La gastronomía griega se caracteriza por sus
sabores variados y la sencillez de su elaboración. Sus recetas, incluyen como
ingrediente básico el aceite de oliva, las especias y una gran variedad de
condimentos y verduras frescas, entre ellas tomates, berenjenas y papas, así como
pescados y carnes.
Este día del patrimonio, los miembros de la colectividad
helénica estarán esperando a los que quieran conocer este patrimonio, rodeados
de una cultura material e inmaterial, que proviene
de aquella antigua
civilización que ha pasado a la historia por el uso de la razón, la invención
de la democracia y las polis.
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