El proyecto se enfoca en el uso avanzado
de la altimetría satelital, una tecnología que permite medir con precisión la
altura de la superficie del océano, lagos y ríos. Esta información es crucial
para entender fenómenos como las variaciones del nivel del mar, los riesgos de
inundaciones costeras y el potencial de energía marina.
El proyecto será encabezado por los
científicos Rodrigo Abarca del Río, doctor en geofísica y experto en geodesia satelital;
y Víctor Villagrán Orellana, magíster en ciencias de la ingeniería y
especialista en el diseño de sistemas de observación geofísicos.
Uno de los pilares del proyecto es la
creación del Centro de Validación de Datos de Altimetría del Pacífico Sudeste,
que se establecerá en la Universidad de Concepción. Este centro tendrá como
objetivo garantizar la calidad y precisión de los datos satelitales,
particularmente de misiones como SWOT (Surface Water and Ocean Topography) y
CFOSAT (China-France Oceanography Satellite), que son fundamentales para el
estudio de la dinámica oceánica y climática. El Dr. Abarca del Río ya es
miembro de las comisiones científicas de CFOSAT desde 2023 y de SWOT desde
2018.
“Nuestra idea es que, a largo plazo, el
centro se afiance como un referente latinoamericano en teledetección satelital
y ser sustento y apoyo colaborativo de misiones satelitales sudamericanas, como
por ejemplo de Brasil y Argentina.
Un
objetivo es aportar con nuevas metodologías de tratamiento de datos o
Inteligencia Artificial para aprovechar correctamente estas bases de datos; y
con nuevos instrumentos de medición oceanográfica y de lagos y ríos”, destacó
el profesor Rodrigo Abarca del Río.
El centro se apoyará en la infraestructura
existente del Laboratorio de Medición, Innovación y Desarrollo Geofísico de la
UdeC, dirigido por el profesor Villagrán; y en colaboraciones internacionales.
Específicamente, habrá trabajo conjunto
con el Centro de Topografía de los Océanos y de la Hidrósfera del Centro
Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES), con el investigador
principal de CFOSAT, Dr. Lotfi Aouf; del centro Meteo-France; y con el proyecto
SCOEPUS sobre estuarios globales, liderado por la Dra. Nadia Ayoub.
En una primera fase, el centro se enfocará
en la validación de misiones altimétricas avanzadas como CFOSAT y SWOT.
Posteriormente, se ampliará el alcance
para abordar otras variables clave, como la contaminación oceánica, la
evaporación, la humedad del suelo y los acuíferos subterráneos. Finalmente, se
integrará la validación de sensores ópticos, térmicos y de radar, lo que
permitirá aplicaciones en monitoreo climático, biodiversidad y planificación
territorial.
El Equipo Científico de Topografía de la
Superficie Oceánica es un grupo internacional de expertos de agencias
espaciales (NASA, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica –NOAA- y CNES),
socios europeos (Agencia Espacial Europea, Organización Europea para la
Explotación de Satélites Meteorológicos) y académicos de EE. UU. y Europa que
utilizan la altimetría satelital para monitorear las variaciones del nivel del
mar, las corrientes y la seguridad marítima.
Asimismo, se planea organizar reuniones en Concepción del Equipo Científico de Topografía de la Superficie Oceánica, consolidando a la ciudad como un centro de investigación oceanográfica satelital.
Además de la inserción de estudiantes de diversas áreas, quienes investigarán para apoyar el desarrollo de los proyectos.
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