“Más que solo un elemento químico: Las diversas miradas sobre el litio de Catherin Schöberl”

 En octubre llegó hasta nuestro Instituto Superior Latinoamericano de Arte (ISLA) la artista alemana residente en Suiza, Catherin Schöberl, seleccionada por Atelier Mondial, institución cultural en Basilea con quienes SACO tiene una alianza desde el 2022. Gracias a este apoyo, Catherin tuvo la oportunidad de realizar una residencia por dos meses en Antofagasta. 

Entre los principales intereses de su investigación, están el proceso de extracción del litio, el medioambientalismo y las relaciones internacionales entre Chile y países europeos a nivel económico y social.

“Mi investigación sigue siendo muy amplia. Me gusta mucho poder seguir un proceso artístico que aún no está predeterminado, sino abierto a definiciones posteriores (…)  Actualmente investigo el impacto social y cultural de la minería del litio en el desierto de Atacama y sus efectos sobre los trabajadores locales, las relaciones nacionales y multinacionales; la relación entre los seres humanos y la naturaleza”, señala la artista.

Durante sus primeros días en la ciudad, Catherin pudo recorrer el Muelle Histórico Melbourne Clark, el Museo de Antofagasta y la Biblioteca Regional, aprendiendo sobre nuestra cultura e historia de este territorio.

Posteriormente, sostuvo reuniones junto a la académica de la Escuela de Periodismo de la Universidad Católica del Norte (UCN) y experta en relaciones internacionales, Francis Espinoza, quien entregó a Catherin datos relevantes en torno a la hegemonía mundial; aprendió sobre la cultura medioambiental en Chile junto a Alejandro Weiss,  director del Laboratorio de Biomateriales de Valdivia (LABVA); y Dusan Paredes, académico del departamento de economía de la UCN, quien orientó a la artista sobre el modelo neoliberal que rige en Chile. 

“Las reuniones que he tenido hasta ahora han sido de enorme provecho para mí. El encuentro con Francis Espinoza y sus teorías sobre la supremacía de las hegemonías europeas en Chile, que acceden principalmente a través del sistema educativo, me han mostrado una vez más la facilidad con que los sistemas educativos pueden ser apropiados por intereses económicos, y lo importante que es contrarrestar esto con un concepto holístico e integral de la educación”, señaló Catherin. 

También visitó el laboratorio de LITHIUM I+D+i, en el que Andrea Jara y Anahis Rojas, directora y analista química del recinto, mostraron el proceso de reciclaje de baterías de litio y los procedimientos químicos que se realizan para obtenerlo. 

“Creo que el litio es un ejemplo perfecto de los problemas a los que nos enfrentamos en la era actual del hipercapitalismo y el cambio climático. En lugar de cambiar o abandonar el propio sistema que está dañando nuestro medio ambiente (y por extensión, claro está, a los humanos), se están haciendo pequeños ajustes que se venden como soluciones en respuesta a las demandas de activistas y ciertos políticos”, comentó la artista.

Además, sostiene una crítica sobre el impacto ambiental que esta manera de operar genera. “La gente de países como Alemania o Suiza posee una e-bike o un auto todoterreno para sentirse moralmente superior, creando ciudades verdes. Sin tomar en cuenta de dónde vienen los materiales o donde terminan luego de su uso que dañan el ambiente”. 

Dentro de los próximos días Catherin viajará a San Pedro de Atacama, para realizar una investigación de campo en la cual recorrerá los salares de la zona, estudiando el hábitat natural desde donde se extrae el litio.

La residencia de Catherin Schöberl es financiada por el programa de becas internacionales de Atelier Mondial.