El proyecto titulado “Plataforma
de Secuenciación Genética para Investigación en Ecosistemas Antárticos a Bordo
del AP Almirante Viel” recibirá un financiamiento de 156 millones de
pesos.
Liderado por el investigador
del Departamento Científico del INACH, Alejandro Font, este proyecto busca
implementar una plataforma de secuenciación genética de tercera generación
basada en tecnología Oxford Nanopore.
Esta tecnología permitirá
analizar el material genético de muestras biológicas de manera rápida y
directa, sin necesidad de llevarlas a laboratorios especializados fuera de la
región.
La nueva plataforma funcionará
tanto a bordo del buque rompehielos AP Almirante Viel como en el
edificio Embajador Jorge Berguño Barnes del INACH en Punta Arenas (Calle
Lautaro Navarro 1245), facilitando la generación de nuevos datos científicos
durante las propias expediciones antárticas.
“La infraestructura permitirá
procesar muestras biológicas directamente en terreno, generando datos genómicos
y metagenómicos en tiempo real durante expediciones científicas antárticas
tanto en verano como en invierno.
Sus aplicaciones incluyen la
vigilancia de patógenos emergentes (como el virus de la influenza aviar de alta
patogenicidad), la detección de especies invasoras, y la caracterización
funcional de comunidades microbianas, aportando a la comprensión de los ecosistemas
y efectos del cambio climático sobre la biodiversidad antártica”, explica
Font.
El investigador destaca que
contar con esta plataforma permitirá reducir los tiempos de respuesta ante
eventos dinámicos en terreno, fortalecer la toma de decisiones científicas
durante las campañas antárticas y descentralizar capacidades tecnológicas a nivel
nacional
También contribuirá a la
formación de nuevas generaciones de especialistas y promoverá investigaciones
colaborativas de alto impacto desarrolladas desde la región de Magallanes y de
la Antártica Chilena.
La iniciativa encabezada por
el INACH forma parte de una red de colaboración científica integrada por
destacadas investigadoras e investigadores del Programa Nacional de Ciencia
Antártica (PROCIEN), pertenecientes a instituciones como la Universidad Austral
de Chile, la Universidad Mayor, la Universidad de Santiago, el Instituto
Milenio Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (Instituto
Milenio BASE), el Instituto Milenio Centro de Regulación del Genoma, además de
la Universidad de Magallanes como contraparte local.
El Dr. Elie Poulin,
investigador polar y director del Instituto Milenio BASE (Biodiversidad de
Ecosistemas Antárticos y Subantárticos), como parte de una de las instituciones
asociadas, destacó la relevancia de esta capacidad tecnológica.
“La instalación de secuenciador de ADN a bordo
del rompehielos Viel representa un avance estratégico para nuestra
institución. Contar con capacidad de secuenciación in situ permitirá
obtener datos genómicos de manera inmediata durante la campaña, reduciendo
tiempo crítico entre el muestreo y el análisis y mejorando la toma de decisión
científica en terreno”.
Esa infraestructura podrá
fortalecer estudios clave para su institución, incluyendo “monitoreos genómicos
y metabarcoding, comunidades marinas y terrestres, caracterización rápida de
microbiomas asociados a agua, sedimentos, organismos, detección temprana de
especies invasoras o patógenos, especialmente en el relevante en un contexto de
gripe aviar en Antártica y también abarcando la genómica funcional ambiental
para evaluar respuestas fisiológicas adaptativas en organismos antárticos”,
señaló Poulin.
Finalmente, menciona que esta
implementación potenciará significativamente la investigación polar chilena
aumentando la calidad, rapidez y autonomía de los análisis biológicos
realizados durante la expedición científica.
Se proyecta que la plataforma
esté operativa a partir de la temporada de invierno de 2026, estando disponible
para toda la comunidad científica nacional.
El INACH es un organismo
técnico del Ministerio de Relaciones Exteriores con plena autonomía en todo lo
relacionado con asuntos antárticos de carácter científico, tecnológico y de
difusión.
El INACH organiza el Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN).INACH se adjudica importante proyecto para realizar secuenciación genética en la Antártica.
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