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Escrito
por Ramón Arriagada Sepúlveda “La rebelión de los tira piedras. Puerto Natales
1919”, describe el conflicto que sucedió en esa austral ciudad en el verano de
1919.
En la Patagonia chilena, el 23 de enero de
1919, un pequeño poblado hace noticia en ambos lados de la cordillera. La
prensa chilena y la argentina, días después de la fecha, dan cuenta de los
enfrentamientos violentos. «Quinientos bandoleros avanzan desde Puerto Natales
hacia Río Gallegos» para, según esas informaciones, liberar a líderes
anarquistas presos en la cárcel del poblado argentino.
El enfrentamiento social entre operarios
de los frigoríficos y carabineros dejó un saldo de diez muertos: cuatro
carabineros y seis dirigentes obreros.
El gobierno chileno, alarmado y creyendo
que se había iniciado una insurrección armada, pide facultades extraordinarias
al Congreso y envía tropas a Puerto Natales. Mientras que desde Buenos Aires se
anuncia el envío de un buque de guerra con tropas para detener a los
insurrectos, que avanzan desde Chile hacia la ciudad argentina de Río Gallegos.
El tiempo y la historia dirán más tarde
que, en Puerto Natales, las tensiones entre capital y trabajo llevaron a los
operarios de los campos y frigoríficos a un enfrentamiento con la gran empresa
propietaria de la tierra, la Sociedad Explotadora Tierra del Fuego, que formaba
parte del holding de la inglesa Duncan Fox.
El expediente judicial de la causa que se
abrió a los sospechosos de los sucesos de 1919, recuperado hace algunos años en
el Archivo Nacional, le permitió al autor investigar y estructurar este
apasionante relato.
Ramón Arriagada Sepúlveda Chillán
(1948). Sociólogo, Universidad de Concepción (1972). Se desempeñó en lo que hoy
es la Universidad de Magallanes (Punta Arenas) hasta el año 1981. Desde dicha
fecha se radica en la ciudad de Puerto Natales alejado de la docencia.
Por muchos años ha sido columnista del diario regional La Prensa Austral, además de fundador y director del periódico Patagonia Mía (2002-2005) en Puerto Natales. Es autor de cuatro libros publicados. Entre ellos: Juan Ladrilleros, el navegante olvidado (2005); Refranero de la Patagonia (2021) y Natalinos. Ciudadanos de la Patagonia Lejana (2023).
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