Huyendo de la mítica isla de Zanzíbar, tierra de
mercaderes de perfumes y especias acunada por los monzones, Saleh Omar, un
comerciante de 65 años, llega al aeropuerto de Gatwick con una caja de caoba
llena de incienso y un pasaporte falso.
Para comunicarse con él, los servicios sociales
recurren a Latif Mahmud, un poeta experto en suajili, profesor y exiliado
voluntario que vive apaciblemente en un apartamento de Londres.
Cuando los dos hombres se encuentran en una pequeña
ciudad junto al mar, una larga historia de amores y traiciones, seducciones y
decepción, azarosos desplazamientos y litigios iniciada mucho tiempo atrás
empieza a desenmarañarse.
Contada desde diversos puntos de vista, esta novela poliédrica no sólo nos
ofrece un conmovedor panorama sobre la trágica existencia de los refugiados,
sino también una exaltación de la escritura como herramienta para registrar y
compartir la experiencia de vivir en otra tierra.
La crítica ha dicho...
«Rara es la ocasión en que abres un libro y descubres que encierra los fascinantes
rasgos de una historia de amor. [...] Y mientras lees, apenas te atreves a
respirar por miedo a romper el hechizo», The Times
«Un manifiesto poético contra la tiranía del lenguaje cuando se utiliza como
una herramienta de los estados», The Observer
«Una novela absorbente, llena de atinadas observaciones sobre el racismo, el
imperialismo y el desconocimiento de las realidades africanas», The New
York Times
Abdulrazak Gurnah (Zanzíbar, 1948) es un escritor
de origen tanzano afincado en Inglaterra desde hace más de medio siglo.
Doctorado en 1982 por la Universidad de Kent, ejerció la docencia en las
universidades de Bayero (Kano, Nigeria) y Kent, donde impartió literatura inglesa
y poscolonial hasta su jubilación en 2017.
Es miembro de la Royal Society of Literature desde
2006 y autor de numerosos cuentos, ensayos y una decena de novelas, entre las
que destacan Paraíso (Salamandra, 2021), nominada para los premios
Booker y Whitbread, A orillas del mar (Salamandra, 2022), Desertion y Afterlives.
Considerado uno de los escritores poscoloniales más relevantes, en 2021 fue
galardonado con el Premio Nobel de Literatura por su «conmovedora descripción
de los efectos del colonialismo y la historia de los refugiados en el abismo
entre culturas y continentes».
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