¿Cómo los radiotelescopios pueden ver el Universo?, ¿por qué
los agujeros negros son tan interesantes? o ¿qué sabemos del agujero negro
supermasivo situado en el centro de la Vía Láctea?
Estas y otras preguntas se intentarán responder cuando el Atacama
Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA, por primera vez, forme parte
del Global VLBI Array (GMVA) y del Event Horizon
Telescope (EHT), dos observatorios virtuales formados por radiotelescopios
repartidos por todo el planeta.
Uno de los principales objetivos de esta colaboración
internacional es estudiar en detalle el agujero negro supermasivo situado en el
centro de la Vía Láctea.
El GMVA estudiará las propiedades de acreción y erupción en
las inmediaciones del centro galáctico, mientas que el EHT buscará obtener, por
primera vez, imágenes de la sombra del horizonte de eventos del agujero negro.
El proyecto cuenta con la participación de una impresionante
cantidad de telescopios distribuidos por todo el globo, desde el Polo Sur hasta
Europa, pasando por Hawai y Chile.
Con sus 66 antenas, receptores de última generación,
excelente sitio de observación y ubicación austral, ALMA es el observatorio más
grande y sensible del GMVA y el EHT, convirtiéndose en componente estratégico
de ambos. Las observaciones para el GMVA se harán entre el 1 y el 4 de abril de
2017, mientras que las del EHT se desarrollarán entre el 5 y el 14 de abril.
La comunidad científica espera con entusiasmo los resultados
de estas observaciones debido a su gran potencial científico.
Para ayudar a entender mejor las observaciones venideras,
los proyectos GMVA y EHT y sus fundamentos científicos, ALMA y sus socios
crearon un blog y a través de una serie de publicaciones, el lector se verá
transportado en un viaje astronómico donde aprenderá cómo se lleva a cabo esta
investigación revolucionaria, se enterará de los riesgos que implica y obtendrá
respuestas a preguntas fundamentales:
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