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La investigación de McPherson
reconstruye uno de los antecedentes más reveladores del caso: un informe
secreto de la CIA de 1987, desclasificado en 2016, concluyó que existía
“evidencia convincente” de que Augusto Pinochet ordenó personalmente el asesinato
de Letelier y posteriormente intervino en su encubrimiento.
El libro revela también que
Estados Unidos tenía información sobre los planes de la Operación Cóndor para
asesinar opositores políticos fuera de sus países.
Un mes antes del atentado
contra Letelier, el Departamento de Estado instruyó a sus embajadores en el
Cono Sur para que transmitieran a dichos gobiernos la preocupación de
Washington por esos planes. Sin embargo, cinco días antes del asesinato, Henry
Kissinger ordenó suspender esa gestión.
El viernes 25 de septiembre, a
las 9:30 horas, McPherson ofrecerá una charla en la Casa Central de la
Universidad de Chile y sostendrá una conversación con la Premio Nacional de
Periodismo Mónica González sobre su investigación y el libro Matar a Letelier,
publicado en español por Editorial Catalonia y Un Día en la Vida.
Matar a Letelier
El 21 de septiembre de 1976,
una bomba instalada en el automóvil de Orlando Letelier explotó cuando el
vehículo atravesaba Sheridan Circle, en pleno barrio diplomático de Washington
y a catorce cuadras de la Casa Blanca.
El excanciller del gobierno de
Salvador Allende y su colaboradora estadounidense Ronni Moffitt murieron como
consecuencia del atentado. Michael Moffitt, esposo de Ronni, sobrevivió.
El crimen tuvo repercusiones
inmediatas en Estados Unidos. Letelier era por entonces uno de los opositores
internacionales más activos a la dictadura de Augusto Pinochet y el atentado
había sido cometido en la capital de un país cuyo gobierno mantenía una
estrecha relación con el régimen chileno en el contexto de la Guerra Fría.
Según la investigación de
McPherson, el asesinato de Letelier y Moffitt continúa siendo el único
asesinato patrocinado por otro Estado cometido en Washington y el único caso de
un diplomático extranjero asesinado en territorio estadounidense.
En Matar a Letelier,
McPherson reconstruye tanto la preparación y ejecución del atentado como la
investigación policial, judicial y diplomática que durante años intentó
establecer toda la cadena de responsabilidades. Para hacerlo recurrió al
expediente del caso, documentos del FBI y de los servicios de inteligencia
estadounidenses, archivos personales y testimonios de protagonistas y
familiares de las víctimas.
Entre los antecedentes
examinados por el historiador se encuentra el informe elaborado por la CIA el 1
de mayo de 1987, titulado El rol de Pinochet en el asesinato de Letelier y
el consiguiente encubrimiento.
El documento, que permaneció
secreto hasta su desclasificación en 2016, concluía que la agencia poseía
evidencia convincente de que Pinochet había ordenado personalmente a su jefe de
inteligencia llevar a cabo el asesinato.
El secretario de Estado George
Shultz informó posteriormente al presidente Ronald Reagan sobre esa conclusión
y calificó el caso como un ejemplo de participación directa de un jefe de
Estado en un acto de terrorismo de Estado.
La investigación muestra
también las dificultades que enfrentó el FBI para esclarecer un crimen sin
precedentes. Entre 75 y 100 agentes participaron en una investigación que
recibió el nombre en clave CHILBOM, por “Chile” y “bomba”, y que llegó a
convertirse en uno de los casos de mayor perfil del país.
El caso terminaría teniendo
consecuencias que fueron más allá de Chile. McPherson sostiene que los hechos
obligaron a los organismos estadounidenses a enfrentarse por primera vez de
manera sistemática al terrorismo internacional patrocinado por un Estado y
contribuyó al desarrollo de nuevas políticas de contraterrorismo en Estados
Unidos.
Escrito con una estructura
narrativa cercana a la investigación policial, Matar a
Letelier reconstruye el atentado, las pesquisas del FBI, las maniobras de
encubrimiento y la prolongada búsqueda de justicia de las familias Letelier y
Moffitt. Su edición en español, traducida por Jaime Collyer, fue publicada por
Editorial Catalonia y Un Día en la Vida.
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