A 140 años su muerte descubre la biografía de Benjamín Vicuña Mackenna

 El historiador Manuel Vicuña presenta la nueva edición de su premiado ensayo biográfico Un juez en los infiernos: Benjamín Vicuña Mackenna desde otra mirada, sobre uno de los personajes más relevantes y vanguardistas en la historia de Chile.  

“Ya no existen intelectuales o políticos con esta naturaleza polifónica. Vicuña Mackenna habla de la altura de otros tiempos y de la insuficiencia de nuestra época”, afirma Manuel Vicuña, autor de Un juez en los infiernos, obra ganadora del Premio Mejores Obras Literarias Publicadas 2010 (categoría Ensayo), otorgado por el Consejo Nacional del Libro y la Lectura. 

Este libro indaga episodios clave en la vida del visionario intendente de Santiago entre 1872 y 1875. Pero el autor no se centra solo en su carrera política, sino que también aborda en estas 170 páginas la obsesión documental de Benjamín Vicuña Mackenna, su impulso por forjar una memoria nacional y su relación conflictiva con el poder.

“Investigó y escribió sobre los temas más diversos, en los géneros más variados. Fue autor de biografías políticas, historias de Santiago o de la Guerra del Pacífico, crónicas de acontecimientos contemporáneos, textos sobre agricultura y urbanismo.

 Nada le resultaba ajeno”, asegura autor, quien además escribe este libro como una reflexión sobre el oficio mismo de historiador y la función social de la biografía. 

A 140 años de la muerte de Benjamín Vicuña Mackenna, esta obra invita a comprender la compleja relación entre historia, poder y sociedad en el Chile del siglo XIX. 

En palabras del biógrafo, Vicuña Mackenna “ejemplificó una ética del intelectual como una figura que no hace concesiones al poder, que no se cuida las espaldas. No le tuvo miedo a la polémica”.

Manuel Vicuña (Santiago de Chile, 1970) es historiador y ensayista.
Entre sus libros, a medio camino entre la historia cultural y la literatura de no ficción, destacan: La belle époque chilena. Alta sociedad y mujeres de elite en el cambio de siglo (2001); Hombres de palabras. Oradores, tribunos y predicadores (2003), Premio Mejores Obras Literarias Publicadas del Consejo Nacional del Libro y la Lectura (Chile), categoría ensayo; Voces de ultratumba. Historia del espiritismo en Chile (2006 y 2019); Fuera de campo.

Retratos de escritores chilenos (2014); Reconstitución de escena (2016); Barridos por el viento. Historias del Fin del Mundo (2020); Una historia posible (2022); A la sombra. Retratos de escritores condenados a prisión (2025), y, en coautoría, Historia del siglo XX chileno. Balance Paradojal (2001).

Es columnista estable de la Revista Santiago. Actualmente es decano de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Diego Portales. El libro Un juez en los infiernos: Benjamín Vicuña Mackenna fue editado originalmente en 2009, y obtuvo el Premio Mejores Obras Literarias Publicadas del Consejo Nacional del Libro y la Lectura (Chile), categoría ensayo.