El pasado miércoles 22 de abril, el
Ministerio de Educación de Australia anunció el financiamiento del programa
“Securing Antarctica’s Environmental Future (SAEF)” (Asegurando el Futuro
Medioambiental de la Antártica), por AUD 36 millones, esto es, casi 20.000
millones de pesos.
El Instituto Antártico Chileno (INACH),
organismo técnico del Ministerio de Relaciones Exteriores, es una de las 29
instituciones asociadas a este programa, que tendrá una duración de 7 años y
que buscará pronosticar el cambio medioambiental en toda la Antártica,
desplegar estrategias efectivas de manejo medioambiental y asegurar, que la
Antártica siga siendo una reserva natural dedicada a la paz y la ciencia.
Dr. Marcelo Leppe |
SAEF será dirigido por el Prof. Steven
Chown, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Monash, que es,
actualmente, el presidente del Comité Científico para la Investigación
Antártica (SCAR).
“Esta es una inversión crítica para el
futuro de la Antártica y el océano Austral. Este es un programa conjunto con la
Universidad Tecnológica de Queensland, la Universidad de Wollongong, la
Universidad de Nueva Gales del Sur, la Universidad James Cook, la Universidad
de Adelaida, el Museo de Australia Occidental y el Museo de Australia del Sur,
además de diversas agencias gubernamentales”.
Prof. Steven Chown |
Para el director del INACH, Dr. Marcelo
Leppe, “el SAEF está destinado a liderar la comprensión y conservación de la
Antártica en un contexto de crisis climática a la que nuestro país no es ajeno
y ahí nace la importancia de que Chile sea parte de ella”.
Leppe enfatiza el éxito del Programa
Nacional de Ciencia Antártica (Procien) para establecer relaciones
internacionales del más alto nivel en ciencia polar: “el Procien es la ruta
estratégica para que las y los científicos chilenos puedan integrar proyectos
de esta envergadura e impacto; de hecho, esta no es la primera colaboración
antártica con Australia, pues ya existen ejemplos notables en el ámbito de la
ecología terrestre polar, por citar solo un caso”.
Cabe señalar que el INACH está pronto a abrir en mayo la convocatoria 2020 del Concurso Nacional de Proyectos de Investigación Científica y Tecnológica Antártica, donde los proyectos ganadores pasan engrosar las líneas del Procien.
El INACH es un organismo técnico
dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores con plena autonomía en todo
lo relacionado con asuntos antárticos y tiene entre sus misiones el incentivar
el desarrollo de la investigación científica, tecnológica y de innovación en la
Antártica, el fortalecimiento de Magallanes como puerta de entrada al
Continente Blanco y promover el conocimiento de las materias antárticas a la
ciudadanía.