¿Cuál es la oferta astroturística del país?, ¿qué perfil
tiene el turista que realiza estas actividades en Chile?, ¿cómo estamos en
comparación con otros países?
Estas son las interrogantes principales que respondieron
tres estudios de mercado nacional e internacional, cuyos resultados se dieron a
conocer en los seminarios del proyecto Astroturismo Chile. La información, recogida
por primera vez, ayudará a potenciar su liderazgo en esta temática.
En el marco del proyecto Astroturismo Chile, ejecutado por
la consultora Verde y financiada por Corporación de Fomento de la Producción, CORFO, información
inédita del mercado astroturístico fue la que se obtuvo, gracias a los estudios
de oferta y demanda nacional y del estado del arte internacional de turismo
astronómico.
Todo, cuyo objetivo es posicionar al país como un destino
reconocido a nivel mundial en esta área, mediante la aplicación de un Plan
Estratégico Nacional de Astroturismo, a 10 años plazo.
Los cielos de Chile poseen una calidad extraordinaria, para
efectos de la observación astronómica.
Omar Hernández, Director Nacional de Sernatur, expresó que
“esto ofrece una gran oportunidad para potenciar la oferta turística en Chile
de manera innovadora, diversificando y sofisticando la oferta, e impulsando
articuladamente el desarrollo del astroturismo para convertir a Chile, en un
destino imperdible”.
Mauricio Rebolledo, Director de Programas Estratégicos de CORFO,
recalcó que para el año 2020 se espera que Chile concentre el 70% de las
capacidades de observación astronómica del mundo. “Esto hace posible que el
país pueda desarrollar una estrategia de promoción del astroturismo para
convertirse en un actor relevante a nivel mundial, pues esta actividad está creciendo
rápidamente, atrayendo a turistas generales. Es por ello que CORFO apoya el
proyecto Astroturismo Chile, que busca identificar buenas prácticas,
oportunidades, brechas de calidad y, finalmente, proponer iniciativas que
articulen lo público y lo privado, para aprovechar la oportunidad excepcional
que es para Chile, el desarrollo del astroturismo”, indicó.
Fernando Comerón, representante en Chile de European
Southern Observatory (ESO), se refirió a la importancia de la presencia de
importantes observatorios internacionales en el norte chileno.
“La gran visibilidad que esto genera puede emplearse
para dar a conocer mejor la riqueza natural de los cielos chilenos y el
potencial astroturístico del país. Los observatorios internacionales son,
en este sentido, un importante aliado para este proyecto, tanto por abrir sus
puertas a visitantes que quieren conocer sus instalaciones, como por
reforzar la relación Chile-astronomía en la mente del público”, manifestó
Comerón.
Los estudios revelaron que actualmente en Chile hay 129
oferentes de astroturismo, los que se ubican desde la Región de Tarapacá hasta la
del Biobío, (unos 800
kilómetros) concentrándose la mayor oferta en la Región de Coquimbo (47%),
seguida por la de Antofagasta (20%) y después por la Región Metropolitana
(17%).
Además, se distinguieron 8 tipos de oferente de
astroturismo, donde se pueden encontrar observatorios científicos
internacionales que reciben visitas; observatorios científicos nacionales
universitarios que reciben visitas; observatorios turísticos públicos;
observatorios privados con y sin fines de lucro, alojamientos astroturísticos; planetarios
y museos y turoperadores nacionales con oferta de astroturismo. Estos últimos
constituyen la mayoría de los oferentes (45%). A ellos, les siguen los
alojamientos astroturísticos (20%). Más del 90% de los oferentes son empresas medianas
y pequeñas.
Pablo Álvarez, Director de Verde, explicó que “hay mucho
espacio para crear productos que propongan combinaciones innovadoras, como
estrellas y vino chileno, estrellas y turismo aventura, etcétera. Tenemos una
oportunidad única. Si bien, hay otros países con oferta astroturística, ninguno
de ellos posee la concentración de observatorios que tiene Chile ni la
excepcional calidad de nuestros cielos. Con el astroturismo podremos entregar
experiencias únicas y memorables”.
En el último año, cerca de 430 mil turistas realizaron alguna actividad
astroturística en Chile, siendo la
Región Metropolitana la que concentra la mayor demanda
(51%), seguida por Coquimbo (28%), después O´Higgins (9%) y más abajo
Antofagasta (7%).
El lugar con más asistentes es el Planetario de Santiago,
con 145 mil visitas al año (de los cuales cerca de 100.000 corresponden a
escolares), le sigue el Observatorio Mamalluca, cerca de Vicuña, con 50 mil y
después el Observatorio Cerro Chamán, próximo a Santa Cruz, con 35 mil. Las
visitas a observatorios científicos internacionales y universitarios fueron más
de 23 mil.
La mayor cantidad de astroturistas corresponden a público nacional
(72,1%) y casi la mitad de ellos proviene de la Región Metropolitana
(41,4% del total). En su mayoría son jóvenes, adulto-jóvenes y adultos, entre
26 y 40 años.
Los turistas extranjeros que más visitan Chile por
astroturismo provienen de Estados Unidos (17,1%), le sigue Brasil (14,3%),
luego Alemania (13,1%) y después Reino Unido (9,1%). El 21,3% de los turistas
internacionales afirma que su viaje a Chile estuvo motivado, principalmente,
por la posibilidad de realizar turismo astronómico.
Tanto los turistas nacionales como internacionales declaran
que lo que más les interesaría es visitar los observatorios científicos, luego
los parques y/o reservas naturales para realizar observación nocturna y, luego,
observar eclipses y otros fenómenos celestes.
Sobre el 85% de los actuales astroturistas cuenta con
conocimientos básicos o nulos sobre astronomía, lo que confirma que el
astroturismo despierta gran interés en el público general y no solo en los
aficionados a la astronomía.
Al comparar las experiencias astroturísticas que se ofrecen
en algunos lugares de Estados Unidos, Reino Unido e Islas Canarias, entre
otros, se constata que, para aprovechar su oportunidad, Chile debe diversificar
e implementar mejoras de calidad en las experiencias.
La mesa directiva del proyecto Astroturismo Chile está
integrada por la
Subsecretaría de Turismo, Sernatur, el Comité de Inversiones
Extranjeras, Turismo Chile, European Southern Observatory (ESO), Associated
Universities, Inc. (AUI), la Sociedad Chilena de Astronomía (Sochias), la Pontificia Universidad
Católica, la
Fundación Planetario y Verde, la empresa ejecutora del
proyecto.