Veinticinco años desde su inauguración celebró el 1°
de febrero, la Base “Profesor Julio Escudero” del Instituto Antártico Chileno
(INACH), todos ellos dedicados a impulsar el desarrollo de la ciencia antártica
nacional.
Para conmemorar este importante acontecimiento, el INACH,
organismo técnico del Ministerio de Relaciones Exteriores, realizó una
ceremonia que contó con la asistencia de representantes de bases antárticas
internacionales, autoridades regionales, funcionarios del servicio, investigadores
nacionales y de diferentes nacionalidades, además de prensa nacional y
regional.
El director del INACH, Dr. Marcelo Leppe Cartes dedicó
unas palabras a uno de los emplazamientos científicos más importantes para
nuestro país, “como INACH y servicio integrante del Ministerio de Relaciones
Exteriores, tenemos el orgullo de contar con un equipo técnico con todas las
capacidades para desarrollar proyectos constructivos de alta complejidad en las
más adversas condiciones.
Así lo demuestra la expansión que han tenido las bases
Escudero y Yelcho y nuestros laboratorios en la base Carvajal. Igualmente, este
año estamos haciendo una intervención mayor en la base Risopatrón, en isla
Robert”.
Precisamente, la creciente demanda de la comunidad
científica y el deterioro de sus instalaciones, hacían urgente una importante
intervención a esta base. En la actualidad, se está ejecutando un proyecto de
reposición integral del sistema eléctrico, de instalaciones sanitarias y la
restauración del módulo de laboratorios, que es financiado por la Dirección de
Presupuesto.
Este proyecto incluye además los estudios que permitan la
renovación de las bases Escudero, Yelcho y Carvajal.
Es importante destacar que el Programa Nacional de
Ciencia Antártica (PROCIEN) cuenta hoy con un total de 110 proyectos
organizados en siete líneas vinculadas a las tendencias internacionales de
investigación. 48 de estos proyectos estarán en terreno durante la presente
temporada, varios de ellos con más de una campaña en el Continente Blanco.
Destacable es el caso del Centro IDEAL que ejecuta
cuatro programas de investigación en paralelo en el Océano Austral con apoyo
del INACH, en particular de la nave Karpuj, que ya completa su tercera campaña
antártica. Asimismo, estos avances no habrían sido posibles, sin la alianza
establecida con CONICYT, ahora Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo,
del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.
Todo lo mencionado anteriormente ha expresado un
notorio incremento en la productividad científica. Durante el año 2018, se
publicaron 80 artículos de ciencia antártica indexados en la Web of Science,
mientras que en el 2019 se publicaron casi 90. “Esto nos ha permitido avanzar
en la comprensión de los efectos del cambio climático en los ecosistemas
antárticos y subantárticos terrestres y marinos, entre otros muchos temas”,
expresó Leppe.
“Quede
gratamente sorprendida con el trabajo que se viene realizando en la Base
Escudero, la valentía de hombres y mujeres que, trabajan no solo por un
desarrollo profesional sino también por un mejor planeta y por conseguir respuestas
en distintos ámbitos que van en directo beneficio de la humanidad, el bienestar
colectivo por sobre el individual se manifiesta en cada lugar de la base”,
señalo Liz Casanueva Méndez, SEREMI de Desarrollo Social y Familia de la región
de Magallanes y de la Antártica Chilena, quien asistió al evento.
La Base “Profesor Julio Escudero” fue inaugurada el 5
de febrero de 1995, y su nombre le fue otorgado en memoria al destacado jurista
chileno que redactó el decreto que fijó los límites del Territorio Antártico
Chileno y que, además, tuvo una destacada participación en la redacción del
Tratado Antártico, destinando más de 10 años de su vida a esta tarea.
En una primera etapa, la base Escudero ofrecía una
capacidad para ocho personas en un total de 95 metros cuadrados y contaba con
tres laboratorios que servían de apoyo a los trece proyectos en terreno que
integraban el Programa Nacional de Ciencia Antártica de la época.
En la actualidad, la base cuenta con capacidad para
albergar a 54 personas y tiene un módulo de laboratorios multidisciplinarios y
acuarios, además de diversas instalaciones que completan 1.533 m2 construidos.
Solo en los últimos diez años ha recibido 3.757
visitantes, entre logística e investigadores. Solo en la temporada actual
espera recibir a un total de 432 personas.