Los científicos y científicas
del proyecto “Pathopast”, que es parte de POLARIN, recolectaron muestras en los
lagos de la isla Rey Jorge, así como heces de pingüinos del sector.
Las y los investigadores
utilizaron como centro de operaciones la base “Profesor Julio Escudero”, del
Instituto Antártico Chileno (INACH), logrando cumplir el 100 % de sus objetivos
en la toma de muestras y el trabajo de terreno.
Alexander Williams comentó que
“la logística y el clima fueron nuestros mayores desafíos. Sin embargo, tuvimos
la suerte de poder coordinar nuestro trabajo de campo para que coincidiera con
excelentes condiciones climáticas.
A pesar del esfuerzo de
transportar equipo pesado de ida y vuelta a los sitios de campo, era imposible
ignorar la belleza del paisaje durante esos días. Afortunadamente, pudimos
recolectar todos los testigos de sedimento del lago y las muestras de heces de
pingüino que necesitábamos”.
El proyecto Pathopast propone que los antiguos depósitos de heces de pingüino representan un nuevo y sin explotar archivo genético de microbios antiguos que puede facilitar el estudio de patógenos antárticos históricos.
Asimismo, Williams agregó que comprender a qué patógenos han estado expuestos los pingüinos en el pasado puede proporcionar valiosas pistas sobre la vulnerabilidad de los ecosistemas antárticos a las enfermedades actuales.
Por lo tanto, esta investigación en el
Continente Blanco puede respaldar tanto la conservación de la Antártica como
los intereses de la salud mundial.
Durante las dos semanas de
permanencia en la isla Rey Jorge, el equipo aprovechó las capacidades de los
laboratorios y la logística de la base Escudero, un punto neurálgico para la
ciencia nacional e internacional.
El proyecto POLARIN, del que
es parte INACH, es una red internacional de infraestructuras y servicios de
investigación polar, cuyo objetivo es abordar los desafíos científicos de las
regiones polares.
La red incluye una amplia gama de
infraestructuras de investigación complementarias e interdisciplinarias de alto
nivel: estaciones de investigación árticas y antárticas, buques de
investigación y rompehielos que operan en ambos polos, observatorios,
infraestructuras de datos y repositorios de testigos de hielo y sedimentos.
El INACH cumple con la
Política Antártica Nacional incentivando el desarrollo de la investigación de
excelencia, participando efectivamente en el Sistema del Tratado Antártico y
foros relacionados, fortaleciendo a Magallanes como puerta de entrada al Continente
Blanco y realizando acciones de divulgación del conocimiento antártico en la
ciudadanía.
El INACH organiza el Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN).
.jpg)
.jpg)
.jpg)
