Carolina Brown, escritora chilena radicada
en Berlín, construye una novela sobre la migración contada desde dos
experiencias opuestas: la de una niña vietnamita que llega en 1993 a un pueblo
del norte de Alemania y la de una chilena de cuarenta años que, tras perderlo
todo, decide empezar de cero en Berlín en 2023.
Mai
Linh y Kika encarnan dos formas de migrar. Una llega de niña, siguiendo a sus
padres que buscan mejores oportunidades y convierte el ascenso social en una
obsesión; la otra llega de adulta y por voluntad propia, huyendo de sus
fracasos laborales y personales.
Sus
caminos avanzan por separado durante gran parte del libro hasta cruzarse en una
noche que cambia r á a ambas.
La novela rescata un capítulo poco
conocido en Chile de la historia alemana: el de los Vertragsarbeiter, los
trabajadores que la República Democrática Alemana trajo desde Vietnam, Cuba,
Mozambique y Polonia: hombres y mujeres que vinieron con la promesa de una
mejor vida, pero que encontraron condiciones difíciles y en muchos casos
abusivas, como no poder traer a sus familias o vivir solo en zonas designadas
para ellos. Pese a todo, y contrario a los planes del gobierno de la época,
muchos se las ingeniaron para quedarse e integrarse a su nuevo país.
Con humor ácido y una mirada muy lúcida,
Brown retrata las múltiples peripecias de la burocracia migratoria, capaz de
sacar de quicio incluso a personas inteligentes y calificadas. Kika envía
correos una y otra vez a la Oficina de Inmigración de Berlín para concertar una
cita y renovar su visa en el plazo legal, pero nunca recibe una respuesta.
Estos emails funcionan como un contrapunto
absurdo y tragicómico, ya que algunas condiciones son imposibles de cumplir,
por ejemplo: sin seguro de salud no hay visa, y sin visa no hay seguro de
salud.
Tierras raras dialoga con preguntas muy
actuales: el uso de la inteligencia artificial como confidente, sicólogo y
asistente personal; la ansiedad por la salud frente a las enfermedades y los
efectos de la contaminación por micro plásticos; la cultura del bienestar con
su presión sobre el cuerpo femenino y la necesidad de siempre ser la mejor
versión nosotros mismos; y el vacío del éxito y la productividad sin sentido.
Esta es una novela sobre el lenguaje. Los
personajes habitan un mundo interconectado y viven en varios idiomas a la vez: e
l español chileno, el argentino, el alemán, el inglés y el vietnamita conviven
en sus páginas, y muchas escenas giran en torno a palabras que hieren, que
salvan o que no existen.
La autora agradece a Hung y Phuong, dos amigos “vietno-alemanes” que son parte de la primera generación de hijos de Vertragsarbeiter nacidos y criados en Alemania, por prestarle parte de sus historias personales para dar vida a Mai Linh, un ángulo de interés para entrevistas.
Temas Centrales
La migración y el desarraigo
La novela explora qué significa ser
extranjero desde la infancia y desde la mitad de la vida. ¿A qué país
pertenecen los migrantes? Mai Linh crece escuchando que no es una persona sino
una Ausländer, alguien de fuera de la tierra, un extraterrestre y ve en el
ascenso social la posibilidad de ser aceptada en su país adoptivo. Kika, en
cambio, descubre que migrar a los cuarenta implica volver a ser torpe, pedir
ayuda y sentirse discapacitada por no tener las palabras para comunicarse.
Ambas terminan preguntándose si todavía son de alguna parte y a qué lugar pertenecen.
El duelo y el fin de un matrimonio
La historia de Kika parte de una doble
pérdida: la de un matrimonio que se apagó en silencio frente al televisor y que
se termina de forma abrupta, sin despedida. Por otro lado está á la pérdida de
esa versión de ella misma, la Kika en la vida compartida y los planes en
conjunto a futuro.
La novela aborda un duelo sin respuestas,
mezclado con rabia, celos y vergüenza, y muestra cómo ese dolor la empuja a
huir a otro país.
La identidad como máscara y la reinvención
Convertirse en otra persona es el deseo
que mueve a las dos protagonistas. Mai Linh construye durante años un personaje
calculado para triunfar a cualquier costo, hasta que ya no reconoce su propia
cara en las fotos ni en internet. Kika busca nacer de nuevo en otro idioma. El
título de la cuarta parte resume la pregunta central del libro… ¿Es posible
encontrar otra versión de una misma, una mejor?
Clase, dinero y el negocio del arte.
La
novela recorre la pobreza de un pueblo alemán de Sajonia, el lujo de los
barrios acomodados de Zehlendorf en la capital alemana y la precariedad de una
profesional latinoamericana con dos carreras universitarias a cuestas que
limpia baños ajenos para sobrevivir.
A través de Mai Linh, ofrece una mirada
crítica al mercado del arte contemporáneo global, donde las obras de arte se
han convertido en instrumentos de inversión para supermillonarios.
El cuerpo y el paso del tiempo
El cuerpo es un campo de batalla constante. Kika se obsesiona con las arrugas, las rutinas de cuidado facial, las enfermedades imaginarias y la juventud de la mujer que ocupó su lugar con la que no puede competir. Mai Linh arrastra desde niña un hambre que nunca se sacia y, ya adulta y famosa, vive entre migrañas, insomnio y pastillas.
Carolina Brown (Santiago, 1984) es
escritora y durante un tiempo trabajó en fotografía y publicidad. Estudió
Lengua y Literatura Hispánica en la Universidad de Chile, Comunicación
Multimedia en la desaparecida Universidad del Pacífico y cursó un máster en
Creación Literaria en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.
Ha publicado los libros En el agua (2015), seleccionado por el Fondo Nacional de Fomento del Libro y la Lectura; las novelas El final del sendero (2018) y Nostalgia del desierto (2021); los libros de cuentos Rudas (2019) y Principio de incertidumbre (2024), este último ganador del premio Mejores Obras Literarias 2025 en la categoría cuento y finalista de los Juegos Literarios de la Municipalidad de Santiago y la novela juvenil Duncan (2022), reconocida con la Medalla Colibrí de IBBY Chile en 2023. Actualmente vive en Berlín y su obra ha sido publicada en España, Reino Unido, Alemania y Estados Unidos.
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