Durante su infancia vivió en Europa -principalmente en Roma- debido a la carrera diplomática de su padre, el abogado Luis David Cruz Ocampo (1891-1973).
De regreso en Chile, tomó clases
con el artista Nemesio
Antúnez (1918-1993) y, más tarde, ingresó a la naciente Escuela de
Arte de la Pontificia Universidad Católica de Chile, siendo parte de sus
primeras generaciones de estudiantes.
Allí, además, fue alumna de
los artistas norteamericanos Paul Harris (1925-2018) y Norman Carlberg
(1928-2018).
Sus esculturas tempranas
se caracterizaron por la incorporación de materiales y técnicas no
tradicionales, como las esculturas en arpillera encolada que presentó en
el Salón
Oficial de 1962 y en el Museo de Arte Contemporáneo en 1964, ocasión
en la que expuso junto a Lautaro
Labbé (1930-2014).
Fue precisamente con una de
las obras presentadas en esta última muestra, Hombre de pie, que Cruz ganó
el Primer Premio de Escultura en la IV Bienal de Arte Joven de París.
Entre 1965 y 1966 estudió
escultura en el Art Students League en Nueva York y aprendió técnicas de
fundición, experimentó con polímeros y se familiarizó con la tendencia del arte
pop.
De esta época datan trabajos
escultóricos realizados con resina, acrílico y látex, destacando las
obras Evolución de un beso (1966, MNBA), Botiquín de primeros
auxilios (1966, MAVI UC) y Pieles de mujeres fieles a ser examinadas por
el doctor de turno (1966, MSSA). Luego de su estancia en Estados Unidos,
residió dos años en París.
A inicios de la década del
setenta, Valentina Cruz se desempeñó como profesora de dibujo en
el Instituto Cultural de Las Condes y también hizo clases en la Universidad
Católica. De este periodo destacan los rompecabezas que exhibió en julio de
1970 en la Sala Universitaria de la Universidad de Chile y la intervención escultórica Marat (1972-1973)
que expuso en el Museo Nacional de Bellas Artes, invitada por su director
Nemesio Antúnez.
Esta última consistió en una
tina a escala real construida a partir de papel de diario y engrudo, la que
luego de haber sido exhibida al interior del museo fue quemada por completo en
su frontis.
Con posterioridad al golpe de
Estado de 1973, Valentina Cruz se radicó en Barcelona. Allí se dedicó
principalmente al dibujo y a la ilustración.
Trabajados a partir de una técnica puntillista, en los dibujos de este periodo
es posible reconocer un fuerte contenido político y de resistencia frente a la
dictadura civil-militar en Chile.
Ejemplos de esto
son Dibujo 4 (1978), Dibujo 7 (1980) y Dibujo
10 (1978) de la colección del MNBA. A pesar de la crítica política y
social presente en el trabajo de Cruz, en él también es posible encontrar una
"inclinación a lo inverosímil o (…) carga onírica" (Cárdenas O.,
2015, p. 7). En este sentido, la propia artista señaló en el catálogo de una
retrospectiva realizada en 2010 en la Universidad de Concepción que:
A través del tiempo, mis
dibujos han experimentado cambios, no sólo técnicos sino conceptuales,
productos de las experiencias que presenta la vida y como tal, hay períodos
poéticos, tormentosos, festivos y de humor, donde la capacidad de lo mágico,
misterioso e inesperado se infiltra con persistencia (Cruz, p. 5)
De regreso en Chile a mediados
de la década del noventa se integró al cuerpo docente de la Escuela de Arte de
la Universidad Finis Terrae.
El Museo Nacional de Bellas
Artes es la institución pública que más obras de Valentina Cruz alberga. Esto
fue posible gracias a donaciones hechas en vida por la artista, así como
también por el legado que el museo recibió tras su fallecimiento.
De esta manera, el MNBA
resguarda grabados, esculturas en látex, rompecabezas, pinturas y una gran
cantidad de dibujos en mediano y gran formato.
Valentina Cruz falleció el 19
de abril en 2025 en Pirque, Chile.
Premios, distinciones y
concursos
2010 Premio Altazor de Dibujo,
Santiago, Chile.
2003 Premio Altazor, mención
Diseño Gráfico e Ilustración, Santiago, Chile.
1968-1966 Beca otorgada por la
IV Bienal Internacional de Arte Joven de París en la categoría de Escultura.
1965 Primer Premio Internacional de Escultura, IV Bienal de París, París, Francia.
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