Los restos de un
ejemplar de un dinosaurio semi articulado en la región de Magallanes,
específicamente, en la localidad de cerro Guido, provincia de última Esperanza.
Aunque aún no se
puede revelar su tipo, se preserva buena parte de su esqueleto y se prevé que
sería el primer hallazgo de un dinosaurio de este tipo para la región.
Desde el 26 de
febrero hasta el 4 de marzo se desarrolló la expedición paleontológica en el
sector de cerro Guido-valle las Chinas, a más de 340 kilómetros al
noroeste de Punta Arenas (provincia de Última Esperanza, Magallanes).
La expedición
organizada por el Instituto Antártico Chileno (INACH) tuvo como objetivo
continuar con la búsqueda de rastros que corroboren la conexión entre Antártica
y Sudamérica en el que podría ser el proyecto paleontológico más grande del
país.
El Dr. Marcelo
Leppe, paleobiólogo y director del Instituto Antártico de Chile, INACH, explicó
que “una de las razones que nos llevan a estudiar esta zona, es que se trata de
corredor o aduana temporal de varios millones de años entre Sudamérica y
Antártica. Además, por los tipos de ambientes que posee, se preservaron
manifestaciones de vida tan diversas como macrofósiles de planta hasta
microfósiles de animales, pasando por un amplio rango de invertebrados,
plantas, hojas y madera”.
Otro aspecto
distinguido por Leppe, es que cerro Guido posee una alternancia entre ambientes
marinos y continentales. De hecho, en estos últimos se encontraron cerca de
seis tipos de floras distintas, de fácil identificación y que corresponderían a
un momento de la historia natural con diversas singularidades, tanto en sus
precipitaciones como en su temperatura.
“En cuanto al
estrato animal, se ha descubierto una gran diversidad de réptiles de mar,
dinosaurios en tierra, como también variadas formas de mamíferos, en una
interacción global entre especies que todavía se busca entender de mejor manera
y que debe ser objeto de estudio para las próximas temporadas”, agrega Leppe.
En la expedición
paleontológica se encontró una diversidad de mamíferos, específicamente, tres
morfotipos correspondientes al Cretácico, período de hace 145 a 65 millones de años.
Además, se halló una variedad de otras especies, como posibles lagartos, peces
y réptiles marinos, pero el hallazgo más relevante sería otro.
“Lo más
interesante es que se trata de un ejemplar de dinosaurio semiarticulado que
preserva buena parte del esqueleto; aún no se puede revelar qué tipo es, pero
que sería el primer hallazgo de un dinosaurio de este tipo para Magallanes,
siendo uno de los más australes y una nueva especie para Chile”detalla Sergio
Soto, paleontólogo de la
Universidad de Chile.
En esta
temporada, la expedición fue compuesta por un grupo de 23 personas instaladas
en dos campamentos y que conllevó alrededor de diez de trabajo.
El encargado de
logística de la campaña, el paleontólogo Sergio Soto, explicó que “la
metodología consistió en prospectar en la zona buscando afloramientos de roca
visible sin vegetación hasta encontrar huesos, sus niveles y tomar decisiones
respecto al momento de excavar o el utilizar otros métodos de trabajo.
Una vez en
terreno, se utilizaron dos técnicas de extracción de vertebrados: una de ellas
fue el picking, que consiste en realizar pequeñas extracciones como dientes u
otros fragmentos, a través de un tamizado y posterior lavado de los sedimentos
para la búsqueda de estas piezas en laboratorio.
La otra técnica
radica en una excavación sistemática en un quarry, un sector donde se encontró
un dinosaurio semiarticulado y que se extrajo a través del método de bochones,
que consiste en aplicar chaquetas de yeso para contener y proteger al fósil y,
de esta manera, se traslada para su posterior análisis”.
Las expediciones
paleontológicas en cerro Guido corresponden a una iniciativa organizada por el
INACH desde hace siete años.
En el caso de la
excursión de esta temporada, el proyecto principal se titula “Patrones
paleogeográficos v/s el cambio climático en Sudamérica y la península Antártica
durante el Cretácico tardío: ¿Una posible explicación para el origen de la
biota austral?”, que es dirigido por Leppe y financiado por Fondecyt, en una
investigación que estudia las conexiones entre Sudamérica y Antártica al final
de la “era de los dinosaurios”.
