Este
ha sido un largo camino dada la envergadura del proyecto y de la ambición de
sus objetivos, que están a la altura de las oportunidades que ofrece el tema
antártico a Chile y, especialmente, a la región más meridional del país.
El
CAI tiene como objetivo central consolidar a Chile como país antártico y
epicentro global en temas de altas latitudes, al mismo tiempo que fortalece el
rol de Punta Arenas como la principal puerta de entrada al Continente Blanco.
El
CAI mejorará la oferta cultural y turística de la región y pondrá en juego una
nueva perspectiva para el desarrollo del país, ya no enfocado de norte a sur,
sino de sur a norte.
También
permitirá la creación de nuevos vínculos científicos, sociales y culturales a
nivel local, nacional e internacional.
El
Instituto Antártico Chileno (INACH) valora esta aprobación que es un paso más
en la concreción de un sueño que para este servicio se remonta al año 2007,
cuando se pensó en un museo que conectara emocional y cognitivamente a la
comunidad con la relevancia y cercanía de la Antártica.
El CAI ya late en Punta Arenas
El
proyecto contempla seis áreas de desarrollo, incluyendo un edificio de
laboratorios e investigación, un centro y museo interactivo, un área logística,
un edificio de administración, y áreas de acceso y esparcimiento.
Esta
moderna infraestructura facilitará el desarrollo de ciencia antártica de
calidad y servirá como soporte logístico para un mayor número de expediciones
desde Punta Arenas al Continente Blanco.
El
edificio albergará laboratorios especializados en hielo, atmósfera, océano,
ecología, geología, paleontología, paleoclima, biotecnología y modelamiento
bioinformático.
Estos
laboratorios acogerán a miembros del Programa Nacional de Ciencia Antártica y
ofrecerán espacios adecuados para la estadía de investigadoras e investigadores
de otros Programas Antárticos Nacionales, promoviendo la colaboración entre los
países que integran el Sistema del Tratado Antártico.
El
INACH, ha apoyado fuertemente el desarrollo del proyecto del CAI con el diseño
e implementación de acuarios en Punta Arenas y en las islas Rey Jorge y Doumer,
así como un vivero de especies vegetales que reproducirán el "bosque
antártico" que existió hace millones de años antes de la separación de los
continentes.
Este vivero crece en dependencias de Conaf en
el sur de la ciudad y poblara el “bosque” que crecerá en el interior y el
exterior del CAI, logrando el efecto de una museografía total.
Junto
con esto, el instituto ha visitado museos y centros interactivos del mundo
para, una vez en funcionamiento el CAI, se establezca una rotación de
exhibiciones que ofrezcan estímulos para el conocimiento y para la creación de
opinión científica en la ciudadanía.
Una mega base polar
El
CAI servirá de apoyo a expediciones científicas y logísticas en la región y, en
la práctica, será una mega base polar, un punto de partida y llegada para
cientos de personas.
Asimismo,
Chile ha demostrado su capacidad para organizar eventos científicos de alto
perfil. Este año, el Comité Mundial sobre Investigación Antártica (SCAR) y el
INACH organizarán la XI Conferencia Abierta de SCAR en Pucón del 19 al 23 de
agosto y la Reunión de Delegados Nacionales del SCAR a partir del 26 de agosto
en Punta Arenas.
En
2025, nuestra ciudad recibirá el masivo XIV Simposio Internacional sobre
Ciencias de la Tierra en la Antártica (ISAES). Estos encuentros serán
excelentes ocasiones para mostrar las oportunidades que el CAI ofrecerá a la
ciencia internacional.
Se
espera que el CAI fomente el turismo de interés especiales, científico y
educativo. Las instalaciones del centro están diseñadas para ofrecer una
experiencia completa y cómoda a los visitantes.
En
conclusión, el Centro Antártico Internacional en Punta Arenas es mucho más que
un edificio: es una inversión estratégica que posicionará a Punta Arenas en lo
más alto del escenario antártico mundial, impulsando la investigación,
fomentando la cooperación internacional y educando al público sobre la
importancia del Continente Blanco.
El INACH cumple con la Política Antártica Nacional incentivando el desarrollo de la investigación de excelencia, participando efectivamente en el Sistema del Tratado Antártico, fortaleciendo a Magallanes como puerta de entrada al Continente Blanco y divulgando el conocimiento antártico en la ciudadanía.
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