No muy lejos de nosotros hay una galaxia enana que suscita
una gran interrogante: ¿Cómo logra dar nacimiento a cúmulos estelares sin tener
todo el gas y polvo que suele haber en las galaxias más grandes?
Gracias a una reciente investigación desarrollada con el
radiotelescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un equipo
internacional de astrónomos liderado por la doctora chilena Mónica Rubio cree
haber dado con la respuesta.
En una conferencia de prensa realizada ante corresponsales
extranjeros, organizada por
La Fundación Imagen
de Chile, ALMA y el departamento de Astronomía de la Universidad de Chile,
la astrónoma Mónica Rubio, explicó los alcances de esta investigación.
El equipo liderado por la astrónoma estudió la galaxia WLM e
identificó condiciones que permiten el nacimiento de estos astros, lo que antes
se creía posible solo en grandes galaxias.
“Por distintas razones, las galaxias enanas irregulares como
WLM carecen del material necesario – gas molecular y polvo – para formar
cúmulos estelares. “Las galaxias de este tipo deberían formar estrellas
dispersas en vez de cúmulos concentrados, pero claramente este no es el caso”,
afirmó la científica.
Esta investigación permitió un sustantivo avance en el
conocimiento sobre la formación de las estrellas, tras descubrir la capacidad
que tienen las galaxias enanas e irregulares de incubar este tipo de procesos.
Hasta ahora, se sabía que sólo las grandes galaxias –como la Vía Láctea- presentaban
las condiciones físicas para este tipo de fenómenos. Sin embargo,
contrariamente a lo que se pensaba hasta ahora, las más pequeñas sí podrían ser
importantes y potentes incubadoras de estrellas.
Cabe señalar que la galaxia enana irregular WLM
(Wolf-Lundmark-Melotte) es una galaxia cercana con un número reducido de
estrellas, comparado con galaxias de mayor tamaño como la Vía Láctea
Para dar con este descubrimiento, el equipo internacional
liderado por la astrónoma Mónica Rubio, utilizó ALMA para localizar la señal
milimétrica emitida por el monóxido de carbono, comúnmente asociado con los
procesos de formación estelar. Los resultados de esta investigación serán parte
de un artículo que será publicado por la revista científica Nature.
En tanto, la Directora Ejecutiva de Imagen de Chile, Myriam
Gómez, destacó que este importante descubrimiento viene a confirmar uno de los
atributos más relevantes del país.
“Chile es un laboratorio natural donde las ciencias –y en
este caso particular la astronomía- encuentran condiciones únicas para
desarrollarse, y un país que avanza en esta línea, mejora su reputación y en
consecuencia, fortalece su imagen país. Además, en nuestro trabajo
de posicionamiento vemos cómo la astronomía incluso abre posibilidades de
desarrollo económico a través de la promoción del turismo astronómico”.
No hay comentarios:
Publicar un comentario